Loch Ness enthält mehr Süßwasser als alle Seen in England und Wales zusammen und ist noch nie zugefroren. Seine 37 Kilometer torfgefärbtes Wasser erreichen Tiefen von über 220 Metern, kalt und fast lichtlos unter den ersten paar Metern.
Diese eine geologische Tatsache — ein Graben, der entlang des Great Glen Fault, der Bruchlinie, die Schottland von Küste zu Küste spaltet, ausgehöhlt wurde — erklärt fast alles darüber, wie der See von Deck aus wahrgenommen wird.
Der Wasserweg, der Besucher darauf befördert, ist eher künstlich angelegt als natürlich. Thomas Telfords Kaledonischer Kanal, eröffnet 1822, verband Loch Ness mit Loch Oich, Loch Lochy und dem Meer über 29 Schleusen auf 96 Kilometern. Dochgarroch Lock, der Abfahrtspunkt nordöstlich des Sees, ist eine davon, und Passagierschiffe schleusen hier noch immer genau wie einst die Handelsschiffe. Sightseeing unter Segeln ist hier eine Fortsetzung des Arbeitsverkehrs, kein Ersatz dafür.
Was heute die Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist das Ufer. Urquhart Castle besetzt Strone Point, eine Landzunge, die gewählt wurde, weil sie den schmalen Mittelteil des Sees in beide Richtungen beherrscht. Während der Unabhängigkeitskriege mehrfach eingenommen und verloren, wurde es 1692 gesprengt, um es den jakobitischen Kräften zu verweigern, und die Ruine ist seitdem dachlos. Vom Wasser aus gesehen — der Blickwinkel, den die Erbauer vorgesehen hatten — wirken das Torhaus, der Grant Tower und die Ringmauer als eine einzige Verteidigungslinie statt als verstreute Steine. Loch-Ness-Kreuzfahrttickets sind der einzige Weg, diesen Blick zu genießen.
Unter der Oberfläche haben Sonarvermessungen seit den 1960er Jahren einen flachen Schlammboden und steile Seiten kartiert, und der See bleibt ein aktives Forschungsobjekt für hydrographische Studien. Über ihm erhebt sich der Meall Fuar-mhonaidh auf 699 Meter am Westufer, das höchste Gelände in unmittelbarer Sichtweite. Kormorane, Fischadler und Rotwild sind im Sommer regelmäßig an den Ufern zu sehen.
Die Boote selbst sind bescheiden, verglast und beheizt, gebaut für ein Klima, in dem sich das Wetter innerhalb einer Stunde ändert. Die Kommentare konzentrieren sich eher auf Geologie und Clangeschichte als auf Kryptozoologie, obwohl das Foto von 1934 und seine Entlarvung 1994 selten ausgelassen werden. Für eine Tour auf einem schottischen See liegt der Reiz weniger in der Legende als in der Größenordnung: Klippen, Kanal, Ruine und Wasser in einer einzigen, durchgehenden Linie.
12 Std. 30 Min.
