Loch Ness enthält mehr Süßwasser als alle Seen in England und Wales zusammen — etwa 7,4 Kubikkilometer in einem langen Graben. Das Loch erstreckt sich 37 Kilometer entlang des Great Glen Fault, einer tektonischen Naht, die Schottland von Inverness bis Fort William durchschneidet.
Die tiefste Stelle liegt bei fast 230 Metern, wobei der Großteil unter dem Meeresspiegel liegt. Das Wasser gefriert nie; sein Volumen speichert zu viel Wärme. Diese Geologie prägt jede private Charter-Bootsfahrt auf Loch Ness im Great Glen.
Torf ist die zweite Tatsache des Ortes. Bäche, die die Moorhügel entwässern, tragen Schwebstoffe in das Loch, und das Wasser verfärbt sich wie starker Tee. Die Sicht unter dem Rumpf sinkt auf wenige Meter. Nicht das Sehvermögen, sondern das Sonar hat hier schon immer die ernsthafte Suche übernommen. 1987 reihte die Operation Deepscan 24 Boote nebeneinander über die Breite des Sees auf und scannte mit Echoloten nach unten. Die für private Touren auf Loch Ness verwendeten Schiffe gehören zu dieser Tradition kleinerer Boote — mit geringem Tiefgang, hohem Steuerhaus und gebaut für den Wind, der zwischen steilen Felswänden kanalisiert wird.
Über dem Nordwestufer steht Urquhart Castle auf Strone Point, dessen Mauerwerke 1692 geschleift und nie wieder aufgebaut wurden. Das Mauerwerk erstreckt sich vom dreizehnten bis zum sechzehnten Jahrhundert, geschichtet von aufeinanderfolgenden Garnisonen. Die Ruine markiert den engsten nutzbaren Ankerplatz auf dem See. Weiter nördlich verband Thomas Telfords Kaledonischer Kanal die Süßwasserkette mit dem Meer, eröffnet 1822 nach neunzehn Jahren Arbeit: 97 Kilometer, 29 Schleusen, von denen 22 durch massiven Boden geschnitten wurden. Dochgarroch ist eine dieser Schleusen, und der Kanal bleibt der Grund, warum private Bootscharter auf Loch Ness zwischen dem See und dem Beauly Firth ohne Umsetzen fahren können.
Drumnadrochit liegt hinter der Schlosslandzunge, ein Dorf mit einigen hundert Einwohnern, das zum wichtigsten Einschiffungspunkt des Sees geworden ist. Die Kapitäne hier besitzen Zertifikate für kleine Schiffe und arbeiten auf einem Gewässer mit eigenem Wetter: Böen von den Monadhliath, stehende Wellen, eine Windstrecke von 37 Kilometern ohne Hindernisse. Der Great Glen wird seit acht Jahrhunderten befahren und seit einem vermessen. Die Schifffahrten auf dem Hochland-Loch setzen dieses einfache, praktische Geschäft fort. Tickets für private Kreuzfahrten auf Loch Ness sind im Grunde ein Anspruch auf ein Steuerhaus und die Aufmerksamkeit eines Kapitäns für einen Nachmittag.
12 Std. 30 Min.
