Il Loch Ness contiene più acqua dolce di tutti i laghi dell'Inghilterra e del Galles messi insieme: circa 7,4 chilometri cubi in un unico lungo solco. Il lago si estende per 37 chilometri lungo la Great Glen Fault, una giuntura tettonica che taglia la Scozia da Inverness a Fort William.
Il suo punto più profondo arriva a circa 230 metri, sotto il livello del mare per gran parte della sua estensione. L'acqua non gela mai; il suo volume trattiene troppo calore accumulato. Quella geologia modella ogni charter privato di crociere sul Loch Ness che opera nel Great Glen.
La torba è il secondo dato di fatto del luogo. I ruscelli che drenano le colline della brughiera trasportano particelle in sospensione nel lago e l'acqua assume il colore di un tè forte. La visibilità sotto lo scafo scende a pochi metri. Il sonar, non la vista, ha sempre svolto il lavoro di ricerca serio qui. Nel 1987, l'Operazione Deepscan ha disposto 24 barche affiancate lungo tutta la larghezza del lago, scandagliando verso il basso con ecoscandagli. Le imbarcazioni utilizzate per i tour privati sul Loch Ness appartengono alla stessa tradizione di piccole imbarcazioni: pescaggio ridotto, timoneria alta, costruite per il vento incanalato tra ripide spalle di roccia.
Sopra la sponda nord-occidentale sorge l'Urquhart Castle, su Strone Point, le cui mura di cinta furono distrutte nel 1692 e mai ricostruite. Le sue strutture in pietra risalgono dal XIII al XVI secolo, stratificate da guarnigioni successive. La rovina segna il punto di ancoraggio utile più stretto del lago. Più a nord, il Caledonian Canal di Thomas Telford unì la catena di acqua dolce al mare, aprendosi nel 1822 dopo diciannove anni di lavoro: 97 chilometri, 29 chiuse, 22 delle quali scavate nel terreno solido. Dochgarroch è una di queste chiuse e il canale rimane il motivo per cui i charter di barche private sul Loch Ness possono spostarsi tra il lago e il Beauly Firth senza portage.
Drumnadrochit siede dietro il promontorio del castello, un villaggio di poche centinaia di persone che è diventato il principale punto di imbarco del lago. Gli skipper qui possiedono certificati per piccole imbarcazioni e lavorano su uno specchio d'acqua con un proprio meteo: raffiche che scendono dal Monadhliath, onde stazionarie, un tratto di 37 chilometri senza nulla che lo interrompa. Il Great Glen è stato navigato per otto secoli e rilevato per uno. Le navigazioni sui laghi delle Highlands continuano quell'attività semplice e pratica. I biglietti per le crociere private sul Loch Ness sono, in sostanza, una prenotazione di una timoneria e dell'attenzione di uno skipper per la durata di un pomeriggio.
12 h 30 min
