Loch Ness contiene più acqua dolce di tutti i laghi dell'Inghilterra e del Galles messi insieme — circa 7.400 milioni di metri cubi, racchiusi in una trincea profonda circa 230 metri. Il lago non si trova vicino alla strada costiera lungo la quale viene solitamente raffigurato.
Si trova nell'entroterra, lungo il Great Glen, motivo per cui i tour di Loch Ness dal porto crociere di Invergordon operano come escursione nelle Highlands via terra piuttosto che come una passeggiata lungo la banchina: l'ormeggio si trova sul Cromarty Firth, a circa 40 chilometri di asfalto delle Highlands dall'acqua che la maggior parte dei passeggeri è venuta a vedere.
Il Great Glen è una linea di faglia, non una valle scavata per caso. Thomas Telford vi tracciò il Caledonian Canal tra il 1803 e il 1822, unendo quattro laghi in un unico passaggio da mare a mare. Il castello di Urquhart, sulla sponda occidentale del lago, fu fatto saltare in aria dalla sua stessa guarnigione nel 1692 per impedire che cadesse nelle mani dei giacobiti, e da allora è rimasto senza tetto.
Ciò che sopravvive merita attenzione. La Grant Tower di Urquhart mostra ancora la sua cantina a volta e la cicatrice di una porta d'acqua. Il castello di Cawdor, 30 chilometri a est, crebbe attorno a una torre del XV secolo costruita attorno a un agrifoglio il cui tronco rimane nei sotterranei, e i suoi giardini ospitano tassi potati e un appezzamento recintato del XVII secolo. Le Clava Cairns sono tombe a corridoio dell'età del bronzo i cui ingressi si affacciano sul tramonto del solstizio d'inverno. La brughiera di Culloden, piatta e sferzata dal vento, segna il 16 aprile 1746 in un singolo pomeriggio di conseguenze. Un tour di Loch Ness dal porto crociere di Invergordon ben ponderato attraversa quattromila anni tra la colazione e il rientro a bordo.
Invergordon stessa è il punto di snodo. I tour guidati di Loch Ness dal porto crociere di Invergordon e gli itinerari più ampi verso i punti di riferimento delle Highlands scozzesi partono dallo stesso breve molo, e il tragitto verso sud passando per Drumnadrochit e la A82 offre, nel giro di un'ora, l'immagine che si ha delle Highlands.
