Le Loch Ness contient plus d'eau douce que tous les lacs d'Angleterre et du Pays de Galles réunis — environ 7 400 millions de mètres cubes, nichés dans une faille de quelque 230 mètres de profondeur. Le loch n'est pas proche de la route maritime côtière à côté de laquelle il est habituellement représenté.
Il se trouve à l'intérieur des terres, le long du Great Glen, c'est pourquoi les circuits du Loch Ness au départ du port de croisière d'Invergordon fonctionnent comme une excursion sur la côte des Highlands par la route plutôt que comme une promenade sur le quai : le poste d'amarrage se trouve sur le Cromarty Firth, à environ 40 kilomètres de macadam des Highlands de l'eau que la plupart des passagers sont venus voir.
Le Great Glen est une ligne de faille, pas une vallée sculptée par hasard. Thomas Telford y a fait passer le canal calédonien entre 1803 et 1822, reliant quatre lochs en un seul passage d'une mer à l'autre. Le château d'Urquhart, sur la rive ouest du loch, a été dynamité par sa propre garnison en 1692 pour l'empêcher de tomber aux mains des Jacobites, et est resté sans toit depuis.
Ce qui survit mérite l'attention. La tour Grant d'Urquhart montre encore sa cave voûtée et la cicatrice d'une porte d'eau. Le château de Cawdor, à 30 kilomètres à l'est, s'est développé à partir d'une maison-tour du XVe siècle élevée autour d'un houx dont le tronc demeure dans les voûtes, et ses jardins abritent de l'if taillé et une parcelle clôturée du XVIIe siècle. Les cairns de Clava sont des tombes à couloir de l'âge du bronze dont les entrées font face au coucher du soleil du milieu de l'hiver. La lande de Culloden, plate et balayée par le vent, marque le 16 avril 1746 dans un seul après-midi de conséquence. Une visite réfléchie du Loch Ness au départ du port de croisière d'Invergordon traverse quatre mille ans entre le petit-déjeuner et le réembarquement.
Invergordon elle-même est le point de pivot. Anciennement un mouillage naval pour la Grande Flotte, la ville reçoit désormais les navires au Port Office, Shore Road, Invergordon, IV18 0HD, où la zone portuaire est ouverte 24h/24 et accessible gratuitement à 0 GBP. Des visites guidées du Loch Ness au départ du port de croisière d'Invergordon et des itinéraires plus larges sur les monuments des Highlands écossais partent de la même courte jetée, et la route vers le sud par Drumnadrochit et l'A82 livre, en l'espace d'une heure, le pays tel qu'on imagine les Highlands.
