Le Loch Ness contient plus d'eau douce que tous les lacs d'Angleterre et du Pays de Galles réunis, environ 7 450 millions de mètres cubes pressés dans une tranchée de 36 kilomètres de long et 230 mètres de profondeur. Il n'a jamais été enregistré gelé.
Les croisières sur le Loch Ness vers le château d'Urquhart suivent le Great Glen, la ligne de faille qui fend l'Écosse en diagonale d'Inverness à Fort William et transporte le canal calédonien sur une partie de sa longueur. La tourbe lavée des collines environnantes tache l'eau de la couleur d'un thé fort ; la visibilité sous la surface échoue en moins d'un mètre.
Le château d'Urquhart se dresse sur Strone Point, un promontoire fortifié depuis au moins le XIIIe siècle et tenu tour à tour par la couronne écossaise, le clan Grant et les Lords of the Isles. Les troupes gouvernementales ont fait sauter la guérite en 1692 pour refuser la place forte aux forces jacobites. La ruine est donc délibérée, et non simplement altérée par les intempéries.
La tour Grant survit sur cinq étages à l'extrémité nord, son escalier en colimaçon menant à un parapet situé à environ 20 mètres au-dessus des galets. En contrebas se trouvent une porte d'eau, une cuisine avec son évacuation intacte et les fondations d'une chapelle. Une réplique de trébuchet grandeur nature se dresse sur la pente d'approche ; Historic Environment Scotland entretient le site, son centre d'accueil étant enfoncé dans la colline afin que les ruines restent la seule structure visible depuis l'eau. Les fouilles ont permis de récupérer des ouvrages métalliques de l'époque picte et de la poterie médiévale, prouvant que le promontoire était important bien avant que les murs d'enceinte ne l'enferment.
La signification actuelle repose sur cette ligne de vue. La plupart des visiteurs atteignent la ruine par l'A82, pourtant le château a été construit pour commander une voie navigable, et les excursions en bateau sur le Loch Ness restaurent la perspective que ses garnisons connaissaient. Les études sonar menées depuis les navires à passagers ont cartographié le lit du loch au-delà de 220 mètres et ont alimenté une grande partie de l'enregistrement moderne de Nessie. Caisteal na Sròine, le nom gaélique de la forteresse sur la pointe, marque le rétrécissement où le Great Glen tourne vers le sud-ouest. Une croisière sur le Loch Ness vers le château d'Urquhart se lit donc comme une histoire du paysage : faille, eau, pierre et l'argument entre eux.
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