El Lago Ness contiene más agua dulce que todos los lagos de Inglaterra y Gales combinados, unos 7.450 millones de metros cúbicos comprimidos en una zanja de 36 kilómetros de largo y 230 metros de profundidad. Nunca se ha registrado congelado.
Los tours de cruceros por el Lago Ness al Castillo de Urquhart siguen el Great Glen, la falla geológica que divide Escocia diagonalmente desde Inverness hasta Fort William y lleva el Canal de Caledonia a lo largo de parte de su longitud. La turba arrastrada desde las colinas circundantes tiñe el agua del color de un té fuerte; la visibilidad bajo la superficie desaparece en menos de un metro.
El Castillo de Urquhart se alza sobre Strone Point, un promontorio fortificado al menos desde el siglo XIII y ocupado a su vez por la corona escocesa, el Clan Grant y los Lords of the Isles. Las tropas gubernamentales volaron la entrada en 1692 para negar la fortaleza a las fuerzas jacobitas. Por tanto, la ruina es deliberada, no meramente desgastada por el tiempo.
La Torre Grant sobrevive hasta cinco pisos en el extremo norte, su escalera de caracol serpentea hasta un parapeto a unos 20 metros sobre el guijarro. Debajo yacen una puerta de agua, una cocina con su desagüe aún intacto y los cimientos de una capilla. Una réplica de trabuquete a escala real se alza en la pendiente de acceso; Historic Environment Scotland cuida el sitio, su centro de visitantes está hundido en la ladera para que las ruinas sigan siendo la única estructura visible desde el agua. Las excavaciones han recuperado trabajos en metal de la era picta y cerámica medieval, evidencia de que el promontorio era importante mucho antes de que lo encerraran los muros cortina.
La importancia actual reside en esa línea de visión. La mayoría de los visitantes llegan a la ruina por la A82, pero el castillo fue construido para dominar una vía fluvial, y los viajes en barco por el Lago Ness restauran la perspectiva que conocían sus guarniciones. Los estudios de sonar realizados desde barcos de pasajeros han mapeado el lecho del lago más allá de los 220 metros y han proporcionado gran parte del registro moderno de Nessie. Caisteal na Sròine, el nombre gaélico de la fortaleza en el punto, marca el estrechamiento donde el Great Glen se dobla hacia el suroeste. Un tour de crucero por el Lago Ness al Castillo de Urquhart se lee, por lo tanto, como historia del paisaje: falla, agua, piedra y el argumento entre ellos.
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